Le marché du travail

Aperçu du marché du travail

Le marché du travail est l’endroit où les travailleurs à la recherche d’emplois et les entreprises à la recherche de travailleurs se rencontrent.

Comment fonctionne le marché du travail

Dans notre histoire du fonctionnement du marché du travail, nous avons trois acteurs clés : les travailleurs, les entreprises et le gouvernement.

Les travailleurs

Comme tout le monde, les travailleurs doivent choisir comment satisfaire leurs besoins et leurs désirs compte tenu des ressources limitées dont ils disposent. En particulier, ils doivent choisir de travailler ou non sur le marché du travail et, si oui, combien d’heures travailler, à quel point travailler dur, dans quelles professions, pour quelles entreprises, etc.

Comme nous l’avons dit dans le chapitre précédent, nous supposons qu’en choisissant parmi diverses alternatives, les travailleurs choisissent celles qui les rendent le plus heureux possible (c’est-à-dire les alternatives qui maximisent leur utilité ou, en termes plus simples, leur bien-être). Comme nous le verrons dans le prochain chapitre, les personnes qui veulent maximiser leur utilité ont tendance à travailler davantage lorsqu’on leur offre un salaire plus élevé. Cette augmentation du travail disponible provient de deux groupes différents de personnes. Premièrement, certaines personnes qui travaillaient déjà sur le marché du travail choisissent de travailler plus d’heures si on leur offre un salaire plus élevé. Deuxièmement, certaines personnes qui avaient initialement choisi de ne pas travailler (mais plutôt de rester à la maison) commencent à travailler lorsqu’on leur offre un salaire plus élevé, c’est-à-dire une récompense plus élevée pour le travail. Par conséquent, si les salaires augmentent, nous pouvons nous attendre à ce que plus d’heures de travail soient offertes. C’est-à-dire que la courbe de l’offre de travail a une pente ascendante comme celle-ci:

La courbe d’offre de travail montre le nombre total d’heures de travail offertes par les travailleurs à un salaire donné.

Les entreprises

Tout comme les travailleurs optimisent leur utilisation des ressources, les entreprises font de même. Les entreprises doivent choisir combien de travailleurs embaucher (et licencier !), qui embaucher et licencier, quel type de conditions de travail offrir, combien de machines acheter, etc.

Les entreprises maximisent leurs profits, c’est-à-dire qu’elles essaient de gagner autant d’argent que possible avec les intrants de production dont elles disposent. Cette hypothèse de maximisation du profit implique que les entreprises veulent embaucher de nombreux travailleurs lorsque les salaires sont bas mais peu de travailleurs lorsque les salaires sont élevés. C’est-à-dire que la courbe de demande de travail a une pente descendante comme celle montrée dans le schéma suivant.

La courbe de demande de travail montre le nombre total d’heures de travail demandées par les entreprises à un salaire donné.

Le gouvernement

Le troisième acteur clé du marché du travail est le gouvernement. Le gouvernement peut taxer les revenus des travailleurs, fixer un salaire minimum, imposer des conditions de travail concernant la sécurité, etc. Toutes ces politiques changeront les alternatives disponibles pour les entreprises et les travailleurs lorsqu’ils font des choix. Plus tard dans le cours, nous examinerons deux applications où une politique gouvernementale change les ressources disponibles pour les travailleurs. Notre objectif sera d’examiner comment les travailleurs peuvent réagir à ce changement.

L’équilibre sur le marché du travail

Deux résultats importants sur le marché du travail sont le niveau d’emploi et le salaire payé aux travailleurs. Mais comment ces résultats sont-ils déterminés ? Si le salaire est élevé, de nombreux travailleurs voudront offrir leurs services de travail aux entreprises, mais peu d’entreprises seront vraiment intéressées à les embaucher. Au contraire, si le salaire est bas, peu de travailleurs voudront travailler mais beaucoup d’entreprises voudront les embaucher. Comment ces intérêts conflictuels peuvent-ils être résolus ? Eh bien, à mesure que les travailleurs essaient de trouver des emplois et que les entreprises essaient de trouver des travailleurs, le marché du travail atteindra un équilibre où chaque travailleur disposé à travailler a un emploi et chaque entreprise disposée à embaucher quelqu’un est capable de le faire. C’est-à-dire qu’à l’équilibre, l’offre de travail est égale à la demande de travail. Cet équilibre est montré dans ici.

$w^{\star}$ est appelé le salaire d’équilibre, le salaire auquel la quantité d’emploi offerte est égale à la quantité d’emploi demandée. $E^{\star}$ est appelé le niveau d’emploi d’équilibre, cette quantité de travail (mesurée en nombre de travailleurs ou d’heures de travail) offerte et demandée au salaire d’équilibre $w^{\star}$.

Cet équilibre peut-il persister ? Oui. Pour simplifier les choses, disons que nous mesurons l’emploi en nombre de travailleurs, bien que notre argument tienne toujours si nous le mesurions en nombre d’heures de travail. Maintenant, supposons que le salaire du marché est au-dessus du salaire d’équilibre, disons $w_\text{haut}$. À ce salaire relativement élevé, $E_{1}$ travailleurs sont disposés à travailler mais les entreprises ne veulent en embaucher que $E_{0}$. Ainsi, il y a $E_{1}-E_{0}$ travailleurs qui sont frustrés car ils sont disposés à travailler pour $w_\text{haut}$ mais incapables de trouver des emplois. Ces travailleurs vont alors se faire concurrence pour les quelques emplois disponibles en offrant de travailler pour moins que $w_\text{haut}$. Supposons maintenant que les salaires sont inférieurs au salaire d’équilibre, disons $w_\text{bas}$. À ce bas salaire, les entreprises veulent embaucher $E_{1}$ mais seulement $E_{0}$ travailleurs sont disposés à travailler. Par conséquent, il y a $E_{1}-E_{0}$ postes vacants non pourvus. Les entreprises vont alors essayer de se faire concurrence pour les quelques travailleurs disponibles en offrant un salaire plus élevé que celui qui prévaut sur le marché ($w_\text{bas}$).

Le marché du travail : Définitions

L’Organisation internationale du travail (OIT) classe tous les individus âgés de 15 à 64 ans comme la population en âge de travailler. Quelqu’un qui appartient à ce groupe est soit employé, chômeur ou inactif.

Une personne employée est quelqu’un qui :

• a travaillé pour une rémunération (en espèces ou en nature) pendant au moins une heure au cours d’une période de référence (une semaine ou un jour) ou
• a un lien formel avec un emploi mais est temporairement absent du travail (par exemple en raison d’une maladie, de vacances ou d’un congé de maternité).

Tous les types de travail sont couverts, y compris le travail indépendant, le travail informel et l’aide dans une entreprise familiale ou une ferme.

Une personne au chômage est quelqu’un qui remplit toutes les trois conditions suivantes :

1. la personne ne travaille pas actuellement,
2. a cherché activement un emploi au cours des quatre dernières semaines (par exemple en contactant des amis et de la famille, en candidatant directement auprès des employeurs, en contactant des services d’emploi publics ou privés), et
3. est disponible pour travailler dans les deux semaines.

Les personnes employées et au chômage constituent ce que nous appelons la population active.

Enfin, une personne qui est inactive n’est ni employée ni au chômage (bien qu’elle appartienne également à la population en âge de travailler).

En utilisant ces définitions, nous pouvons définir les trois indicateurs couramment utilisés du marché du travail.

Soit $P$ le nombre de personnes dans la population en âge de travailler (disons, dans une région ou un pays donné), $E$ le nombre de personnes employées, et $U$ le nombre de personnes au chômage.

Alors la taille de la population active ($PA$) est définie comme :

$$PA \equiv E + U.$$

Le taux d’activité est la fraction de la population en âge de travailler qui est dans la population active. C’est-à-dire,

$$\text{Taux d’activité} \equiv \frac{PA}{P}.$$

Le taux d’emploi est la fraction de la population en âge de travailler qui est employée, c’est-à-dire

$$\text{Taux d’emploi} \equiv \frac{E}{P}.$$

Enfin, le taux de chômage est la fraction de la population active qui est au chômage, c’est-à-dire

$$\text{Taux de chômage} \equiv \frac{U}{PA}.$$

Notez que cet indicateur ignore ceux qui ne font pas partie de la population active, comme les retraités, les mères qui ont choisi de consacrer pleinement leur temps à élever leurs enfants et les étudiants inscrits à l’école. De plus, cet indicateur ignore également les personnes sans travail mais disposées à travailler. Parmi elles, nous avons deux groupes de personnes :

1. les travailleurs découragés qui sont (facilement) disponibles pour travailler, bien qu’ils ne recherchent pas activement d’emploi parce qu’ils se sentent découragés quant à leurs perspectives d’emploi ;

2. les demandeurs d’emploi non disponibles qui ne sont pas immédiatement disponibles pour travailler mais qui cherchent néanmoins un emploi (par exemple, les étudiants qui n’ont pas encore terminé leurs études mais qui cherchent déjà du travail).

Ces deux groupes de personnes constituent la main-d’œuvre potentielle telle que définie par l’OIT. Ces personnes représentent une part non négligeable de la population en âge de travailler. En France, la main-d’œuvre potentielle représente environ 5 % de la population en âge de travailler INSEE.